Networking

Con la palabra Networking nos referimos a la creación de una red de contactos cuya utilidad puede ser esencial para conseguir buenos resultados en nuestro negocio.

Si somos emprendedores y tenemos un negocio está claro que una de las primeras necesidades que tenemos es relacionarnos con las personas adecuadas para salir adelante.

Para vender nuestros productos o servicios es necesario que alguien los compre, es decir, necesitamos llegar a posibles compradores o clientes.

Además de otras estrategias de marketing nuestros contactos personales pueden ser, bien gestionados, un arma muy poderosa.

Si el emprendedor tiene, por ejemplo, 100 contactos y cada uno de ellos tiene, a su vez, 100 contactos sólo en un primer nivel tenemos la posibilidad de llegar a 10.000 personas.

Para que estas estrategias puedan funcionar debemos, en todos los casos, cuidar mucho la imagen de nuestro negocio y de nuestro producto; además de realizar la labor de llegar al cliente potencial es esencial que dicho cliente potencial vea en nosotros una empresa que va a proporcionarle el bien o servicio de manera excelente.

Networking clásico. Toda la vida ha funcionado el “boca a boca”: si, por ejemplo, estamos prestando un servicio profesional y tenemos un cliente al que le hemos dado un servicio muy bueno, estamos “llegando” a los contactos de ese cliente, es decir, si nuestro cliente tiene un familiar, amigo, compañero de trabajo o, simplemente, conocido que tiene necesidad de nuestros servicios le va a hablar de nosotros y, de esta manera, hemos conseguido otro cliente.

Con la venta de productos de consumo pasa exactamente lo mismo, nuestros productos satisfacen necesidades y, si lo hacen bien, sus consumidores son nuestra mejor publicidad aunque, en este caso, la relación es menos directa.

Lo dicho hasta ahora es lo que ha ocurrido siempre y sigue ocurriendo, pero, para que funcione, es necesario un tiempo más o menos largo de estar trabajando y ofreciendo nuestros bienes o servicios con una calidad suficiente.

Eventos de networking. En el mundo actual también existen congresos, cursos, ferias y todo tipo de reuniones en las que podemos “llegar” a un número importante de clientes potenciales.

De hecho, es muy frecuente que el emprendedor se inscriba en uno de estos cursos o acuda a uno de estos congresos con la única finalidad de ampliar su red de contactos y dar a conocer sus productos o servicios a un mercado potencial.

Por ejemplo, en una feria de alimentación, de coches, de telefonía móvil, de destinos turísticos, nos encontramos, normalmente, una enorme superficie (un palacio de congresos, por ejemplo) en la que encontramos “stands” o “puestos” de las diferentes empresas del ramo, este tipo de ferias suelen ofrecer allí sus productos gratuitamente y suelen estar abiertas a personas del sector varios días y, el último día (que suele ser en fin de semana) abren al público en general; de esta manera su empresa y sus productos se dan a conocer al público adecuado y, respecto de los asistentes, conocen a posibles proveedores o, incluso, también se dan a conocer en empresas del sector.

En segundo lugar, también es muy interesante relacionarnos con colegas, otros emprendedores que ofrecen productos iguales o similares a los nuestros y que pueden complementarnos en nuestro negocio o conocerlos para evaluar si pueden ser nuestros proveedores o cualquier otro tipo de colaboración.

Internet. Otro ámbito de networking que es accesible a todos los empresarios y puede ser muy fructífero es internet donde la empresa puede tener una presencia que le aporte clientes y ventas.

Además de la publicidad en internet a través de los servicios que proporcionan buscadores como Google o Yahoo, también podemos conseguir llegar a la gente y posicionar nuestros sitios web a través de instrumentos que son fácilmente accesibles para todo el mundo:

• Las redes sociales como twitter, Facebook, Lidken in, Google plus, etc pueden potenciar nuestra imagen como empresa y la de nuestros productos, conseguir visitas en nuestros sitios web y, lo que es mucho más interesante, clientes.

Para conseguir estos objetivos será necesario que sepamos operar en dichas redes y una dedicación importante de tiempo ya que no podemos limitarnos a promocionar nuestro negocio sino que tendremos que aportar datos interesantes para que dichas redes lleguen más lejos.

• Un blog es, en cierto modo, parecido a las redes sociales.

En él publicamos artículos sobre temas, normalmente relacionados por nuestro negocio, para que la gente que podría estar interesados en nuestro producto nos conozca y sepa que somos competentes en lo que él busca.

El blog bien gestionado es interactivo ya que en él podemos debatir y resolver consultas de los visitantes además de ofrecer asesoramiento a través de otros medios como el correo electrónico o teléfono.

También nos permite realizar en él nuestras ventas online.

Para que los compradores potenciales lleguen a nuestro blog podemos utilizar la publicidad propia de los buscadores pero, la usemos o no, debemos ocuparnos de cuidar su posicionamiento en los buscadores para lo que hay que dedicarles medios, conocimientos y esfuerzos.

En todo caso la relación con el púbico a través de internet va a necesitar no solo diseñarla y crear sus instrumentos, sino que, sobre todo, hay que mantenerlos; el posicionamiento en los buscadores y tener seguidores en nuestras redes o blog, totalmente necesario para llegar a la gente, no se consigue de un día para otro y necesita dedicarle tiempo con la periodicidad adecuada durante los siguientes meses y años para que funcione.

Speed networking. Es una práctica similar a los encuentros organizados para encontrar pareja donde hablan durante unos minutos y, cuando suena un timbre o una campana, cambian de mesa y continúan hablando con otra posible pareja.

En el Speed networking se hace lo mismo: una empresa dedicada a ello organiza estos encuentros donde ofertantes de bienes o servicios tienen la oportunidad de encontrarse con posibles clientes durante un tiempo limitado (se habla de entre ocho y quince minutos), intercambian tarjetas y, cuando suena una campana o timbre, pasan a relacionarse con otros asistentes a la reunión.

En estos encuentros parece aconsejable tener preparada una presentación adecuada de nuestro negocio en un tiempo breve (un par de minutos) y aprovechar el resto del tiempo para interactuar con nuestro interlocutor conociéndolo, haciéndose conocer y resolviendo dudas y consultas.

Es importante, para una buena gestión de esta herramienta, analizar sus resultados y el origen de éstos una vez terminada la reunión.

Otras utilidades del networking. Además de para conseguir clientes el networking se puede utilizar también para

• Conseguir inversores, socios capitalistas, colaboradores, patrocinadores, etc que podamos necesitar para arrancar nuestra idea empresarial.
• Para personas desempleadas conseguir el puesto de trabajo ideal que, tal vez, no conoceríamos como oferta si no nos “movemos” entre las personas adecuadas.