Monopolio y oligopolio

El monopolio es una determinada situación del mercado en la que un productor o vendedor es el único que explota un bien o un servicio. Así, el monopolio es una situación de privilegio legal o fallo de mercado, pues el productor o vendedor único posee un gran poder en el mismo.

Para que se dé esta situación es necesario que el mercado sufra una competencia imperfecta, lo cual ocurre cuando no hay servicios o productos que puedan sustituir a un producto o servicio determinado sobre el que se forma el monopolio.

Como es evidente, el monopolista tiene un gran poder en el mercado, puesto que al ser el único que explota un servicio o produce un bien determinado controla la cantidad de producción, así como el precio.

El monopolio tiene las siguientes características:

1. Hay un solo vendedor.
2. Los bienes o servicios producidos no tienen sustitutos cercanos.
3. Puede existir información imperfecta.
4. El precio puede bajar si el monopolista pretende vender más, pues si aumenta el precio del bien o del servicio, la cantidad vendida disminuirá.
5. El monopolista puede elegir entre aumentar el precio o la cantidad vendida, pero no ambos al mismo tiempo.

Tipos de monopolio

Hay muchos tipos de monopolio, aunque los más frecuentes son los siguientes:

1. Monopolio Puro: existe una única empresa, el producto es homogéneo y no existen productos sustitutivos cercanos.
2. Monopolio Artificial: es un tipo de monopolio en el que el monopolista se vale de ciertos medios para impedir que entren en el mercado más productos aparte de los suyos. Estos medios de los que se puede valer para crear el monopolio artificial son la violencia, la imposición de barreras de los consumidores o la imposición de barreras artificiales.
3. Monopolio Natural: en este caso una empresa lleva a cabo toda la producción que necesita el mercado con un coste menor que si varias empresas estuvieran compitiendo.
4. Monopolio Estanco: este monopolio es aquel en que la producción o venta de un determinado bien asumido por el Estado u otorgado a particulares a cambio de un ingreso en Hacienda.
5. Monopolio Discriminador de Precios: este monopolio es aquél que pone diferentes precios dependiendo de las características del mercado, del producto o de los consumidores, de manera que se intenta obtener mayor beneficio económico.
6. Monopolio Bilateral: en este caso existe convivencia entre un monopolio de oferta y un monopolio de demanda en el mercado, por lo que tanto productores como consumidores influirán en el precio de estos productos.

¿Por qué aparece un monopolio?

Hay diversas vías que pueden desencadenar la aparición de un monopolio. Veamoslas:

1. Trust: son un grupo de empresas cuyas actividades están controladas y dirigidas por otra empresa. Este grupo de empresas se unen con el objetivo de ejercer un control de las ventas y la comercialización de un producto determinado, de manera que se trata de una estructura holding que está enfocada en un mismo sector. Así, el trust controla un sector económico y ejerce el poder del monopolio. En cualquier caso, hay diversos tipos de trust. En primer lugar, el trust horizontal, que se produce cuando las empresas producen los mismos productos o realizan los mismos servicios. En segundo lugar, un trust vertical, el cual se da cuando las empresas de un grupo efectúan actividades complementarias. En tercer lugar, el cártel, siendo éste un acuerdo formal o informal entre empresas del mismo sector con el objetivo de reducir o eliminar la competencia.
2. Fusión: se trata de la unión de dos o más personas jurídicas o empresas que deciden juntar sus patrimonios para formar una nueva sociedad.
3. Adquisición: consiste en la compra por parte de una persona jurídica del paquete de acciones de control de otra sociedad, sin realizar la fusión de los patrimonios de las sociedades o personas jurídicas.

¿Qué es un oligopolio? Definición y caracteristicas

El oligopolio es la situación en que se encuentra un mercado cuando está dominado por un número pequeño de productores o distribuidores, los oligopolistas. En este caso el mercado se encuentra en una posición intermedia entre la competencia perfecta y el monopolio.

Debido a las leyes antitrust, los productores no pueden fijar los precios de los productos o los servicios o repartirse segmentos del mercado (lo que provocaría una situación similar a la del monopolio), de manera que, en el oligopolio, es frecuente encontrar largos períodos de tiempo en que los precios se estabilizan, pues los productores se limitan a competir mediante la publicidad y otras técnicas de marketing.

En cualquier caso, en el oligopolio la mayor parte de las ventas las realizan unas pocas empresas, si bien es frecuente que una empresa sea líder en precios y el resto de las empresas se vean obligados a seguir a la primera.

Tipos de oligopolio

Nos encontramos con dos tipos de oligopolios:

1. Oligopolio Diferenciado: en este caso, el producto comercializado por las diferentes empresas diferirá en ciertos aspectos, pero no de forma esencial. En este caso se incluyen productos manufacturados como detergentes o vehículos.
2. Oligopolio Concentrado: es la forma de mercado del proceso de concentración industrial. Aparece cuando existen únicamente pocos productores de una materia prima o de mercancías que resultan idénticas.