Mecanización

Se entiende por mecanización al proceso mediante el cual las máquinas ayudan al trabajo humano o manual, reemplazando total o parcialmente dicho trabajo. La mecanización comprende la inclusión de procedimientos que utilizan determinada instrumentación para, en último término, sacar más partido de los recursos disponibles y aumentar la productividad.

Qué es la mecanización

La mecanización es un proceso que conlleva la implantación de máquinas para la realización de algún trabajo que tradicionalmente haya sido acometido exclusivamente mediante la fuerza del hombre o con la ayuda de los animales.

La mecanización también conlleva la utilización de herramientas más o menos avanzadas que ayuden al hombre a realizar algún trabajo. En resumidas cuentas, se trata de cualquier apoyo mecánico a las tareas manuales en aras de aumentar la productividad y profesionalizar el trabajo.

Cuál es el origen de la mecanización

Analizando la historia de la humanidad, se observan los primeros indicios de mecanización de trabajos manuales con el invento de la rueda, hacia el año 3500 a. C. Este fue el primer paso que dio el hombre para, utilizando algún instrumento a su alcance, transportar mercancías en menos tiempo y pudiendo recorrer distancias más largas.

Hacia el 230 a. C., Arquímedes inventó la polea compuesta, un sistema concebido para levantar cargas pesadas con un esfuerzo escaso por parte del hombre. Gracias a la polea compuesta se pudieron levantar edificios y templos aprovechando mucho mejor los recursos disponibles.

Siguiendo la línea temporal, no hubo avances significativos en la mecanización hasta bien entrado el siglo XVIII. La Revolución Industrial supuso el boom de la mecanización, y fue en esa época histórica cuando se sentaron las bases de la mecanización moderna.

Invenciones como el barco de vapor o el ferrocarril supusieron un antes y un después en la historia. Con herramientas como estas, era cuestión de tiempo que el progreso económico llegase a las sociedades que habían apostado por mecanizar sus procesos y trabajos.

Los objetivos de la mecanización

Mejorar el rendimiento

La inclusión de elementos mecánicos e instrumentos que ayuden al trabajo manual o lo sustituyan conlleva incrementar el rendimiento en el trabajo, es decir, la capacidad de hacer más trabajo con menos esfuerzo.

Incrementar la productividad

Por consiguiente, es factible asumir mayor carga de trabajo si se puede tardar menos tiempo en hacer más cosas. La mecanización contribuye significativamente a mejorar los niveles productivos de quien la adopte.

Reducir los costes

Mecanizar procesos y trabajos requiere de una inversión inicial en equipamiento e implantación de nuevos procedimientos. Sin embargo, esta inversión retorna rápidamente en proporción directa al uso que se le dé a la mecanización adoptada.

Innovar

Gracias a la mecanización es posible alcanzar mayores cotas de desarrollo e innovación: se pueden acometer trabajos imposibles hasta el momento y, por lo tanto, se pueden crear cosas que no eran posibles sin la ayuda de máquinas o herramientas específicas.

Crear empleo cualificado

La consecuencia lógica de esta mejora en el desempeño es la posibilidad de que los trabajadores aporten a la cadena de valor, ya que realizarían trabajos más cualificados y con un aporte mayor que el que puedan dar solo con sus manos.

La mecanización: ventajas y desventajas

Aunque todo lo que estamos definiendo sobre la mecanización suene realmente atractivo, no siempre se consiguen los objetivos deseados por unos u otros motivos, y no todas las consecuencias de la mecanización son igualmente deseables. Por ello, vamos a establecer una relación de beneficios e inconvenientes de la mecanización.

Podemos destacar, evidentemente, los siguientes beneficios:

• Reducción de costes asignados a trabajos.
• Optimización del tiempo del trabajador.
• Mejora en la planificación del trabajo a corto, medio y largo plazo.
• Incremento de la seguridad
• Mejora de la productividad del empleado.
• Mejora del clima laboral en general.

Sin embargo, existen una serie de inconvenientes asociados a la mecanización:

• A veces, la inversión inicial puede resultar demasiado grande. Este desembolso de dinero puede disuadir al empresario de adoptar soluciones mecanizadas.
• La sustitución de mano de obra humana en virtud de tareas mecanizadas puede hacer que se pierdan puestos de trabajo si no fuese posible reciclar profesionalmente a los trabajadores para que desempeñen otras funciones en torno a los nuevos procesos.
• La inclusión de procedimientos mecanizados con nuevos instrumentos obligará a la empresa a contratar mano de obra cualificada, la cual es más escasa que la no cualificada.
• No siempre las máquinas funcionan como deben: un error mecánico puede provocar pérdidas en la producción y, en ocasiones, poner en peligro la integridad de los trabajadores.
• La reparación de maquinaria averiada puede hacer que la empresa incurra en costes adicionales no previstos, aparte de los propios planes de mantenimiento preventivo que deberán contratarse para reducir las probabilidades de accidentes o averías.

En la historia moderna, la mecanización ha supuesto un punto de inflexión en la generación de riqueza y el progreso de la sociedad. En la actualidad es prácticamente imposible encontrar actividades empresariales exentas de algún tipo de mecanización, por muy abajo que se encuentren en la cadena de valor.