Infraestructura

Tanto la infraestructura como la superestructura son conceptos fundamentales para entender a Marx y a las teorías marxistas y conocer cómo esta corriente de pensamiento entiende la economía. Además, estos conceptos son muy importantes a la hora de entender cómo funciona la economía de aquellos países que se configuran como estados sociales.

¿Qué es la infraestructura?

En economía, la infraestructura se refiere al acervo físico y material con el que cuenta una sociedad o país concreto para poder llevar a cabo sus actividades productivas. Así pues, la infraestructura económica es fundamental para el crecimiento y el desarrollo socioeconómico de cualquier sociedad.

De acuerdo con las teorías marxistas, la infraestructura es la base material de la economía de un país, de forma que en ella se incluyen las fuerzas productivas y las relaciones de producción. En cualquier caso, es fundamental que la estructura social no suponga un obstáculo para las fuerzas productivas y frene su desarrollo, como ha pasado en no pocos periodos históricos.

Los elementos de la infraestructura

Como ya hemos dicho anteriormente, la infraestructura es el acervo físico de un Estado en el que se sustenta el desarrollo económico y social de un país. Así, dentro de la infraestructura podemos encontrar elementos tan dispares como carreteras, sistemas de riego, redes de distribución eléctrica, presas, viviendas o sistemas de alcantarillado.

La infraestructura está formada por ciertos elementos. Son los siguientes:

• Fuerzas productivas: las fuerzas productivas, a su vez, están integradas por las herramientas y fuerzas motrices utilizadas por el hombre, tales como el agua, la electricidad, la energía atómica y un largo etcétera. Además, está formada también por la fuerza de trabajo, es decir, por los trabajadores o agentes de producción y por todos los procedimientos productivos —dentro de los procedimientos productivos se encuadran la división y racionalización del trabajo o el agrupamiento de los trabajadores en fábricas o talleres y, después, en complejos industriales—.
• Relaciones de producción: las relaciones de producción son los vínculos que los trabajadores forman entre sí, en tanto que son agentes de producción. En resumen: los trabajadores son los que transforman las fuerzas productivas, es decir, los que usan las herramientas y otras fuerzas y, evidentemente, al ser todos agentes de producción, es inevitable que se relacionen entre ellos. No obstante, las relaciones de producción se establecen en función del puesto que ocupen los trabajadores y de si están en posesión o no de medios de producción. Como resulta obvio, no se entablarán las mismas relaciones entre los operarios de una fábrica de cerveza que entre esos mismos operarios y los directivos de la empresa.

Infraestructura vs. superestructura: la relación que existe entre ambos conceptos 

Ya hemos definido la infraestructura. No obstante, ¿qué es la superestructura? ¿Cómo se relacionan ambos conceptos?

La superestructura es un concepto marxista que hace referencia al conjunto de elementos jurídicos, políticos, culturales, artísticos, religiosos e ideológicos que forman un Estado en un momento histórico determinado, es decir, a los elementos de la vida social que dependen o tienen sus cimientos en la infraestructura.

Evidentemente, la superestructura depende en gran medida de las condiciones económicas de cada país y sociedad. La cultura y pensamiento de una sociedad desarrollada no es la misma que la de una sociedad menos desarrollada o más pobre. Así pues, la superestructura es consecuencia de los cambios que se han producido en la infraestructura, lo cual dependerá de los intereses de las clases dominantes.

Marx, por tanto, basaba casi únicamente el desarrollo de una sociedad concreta en la infraestructura de la misma. Sin embargo, esto recibió fuertes críticas por parte de algunos autores que afirmaban que existían partes de la sociedad que no respondían a la infraestructura o a la superestructura, tales como la ciencia o el idioma.

Tipos de infraestructura

Hay diferentes tipos de infraestructuras en los que se pueden catalogar sus diferentes elementos. Son los siguientes:

• Infraestructura blanda: son aquellas instituciones que son necesarias para mantener a flote la economía y los estándares sociales, culturales y sanitarios de un país. Así, la infraestructura blanda está formada por los sistemas de salud o los sistemas financieros, entre otros.
• Infraestructura dura: son aquellas grandes instalaciones que son fundamentales para el correcto funcionamiento de un país desarrollado e industrializado. En este tipo encontramos las carreteras, los puentes, el transporte terrestre y marítimo, las refinerías de petróleo y un largo etcétera.
• Infraestructura crítica: son los activos esenciales para el adecuado funcionamiento de una sociedad y su economía y que vienen fijados por el Gobierno. En este tipo estarían encuadrados la agricultura o los sistemas de telecomunicaciones, entre otros.

Conocer estos conceptos resulta fundamental para poder entender el pensamiento Marxista y el por qué de su aplicación parcial en algunos países del mundo. Además es otro prisma desde el que entender la economía de un país y la evolución económica y social de una sociedad en concreto, además del por qué del amplio o del escaso desarrollo de algunas sociedades.