Cisne negro

La mayoría de las personas que no estén especialmente familiarizadas con la economía no conocerán la teoría del cisne negro. Sin embargo, es una metáfora que es importante conocer y que versa sobre los sucesos que ocurren y afectan a la economía y la sociedad en general.

Qué es la teoría del cisne negro

La teoría del cisne negro o teoría de los sucesos del cisne negro es una metáfora que se usa en economía para describir un suceso que ocurre por sorpresa, sin que ningún analista lo haya previsto por ser improbable, y que para bien o para mal tiene un gran impacto y repercusión en la economía y la sociedad en general.

El creador de esta teoría es Nassim Nicholas Taleb, un economista que la bautizó con ese nombre debido al descubrimiento de cisnes negros por los primeros exploradores en Australia en el siglo XVII, algo que era improbable, ya que se pensaba que todos eran blancos.

Este economista trata de probar con los acontecimientos ocurridos en el pasado que en el futuro volverán a surgir situaciones imprevistas, los cisnes negros. Taleb no intenta predecir sucesos cisne negro, pero sí construir fortalezas frente a los aspectos negativos y aprovechar los positivos para evitar las grandes pérdidas que se producen en grandes empresas y bancos cuando se dan este tipo de sucesos.

Características

Para que un acontecimiento pueda ser considerado un cisne negro, es necesario que cuente con las siguientes características:

1. Inesperado. Debe ser un suceso que no se esperaba por improbable, del que no hubiera evidencias de que fuera a producirse. Ni los analistas ni el mercado podían tener indicios de su aparición. 
2. Impactante. Son acontecimientos que afectan de forma importante a la economía, la política o la sociedad mundial. 
3. Predictibilidad retrospectiva. Una vez que han sucedido los acontecimientos, al analizar la situación, se descubren evidencias de que podía haber sido evitado y se crean las teorías que explican por qué se ha producido.  

Consecuencias

Los cisnes negros, al ser hechos imprevisibles y de alto impacto, generan importantes consecuencias en la economía que pueden requerir de un periodo de tiempo más o menos largo para su recuperación por la necesidad de realizar estudios que indiquen el motivo que ha generado el acontecimiento y la forma de subsanarlo. Al perdurar en el tiempo pueden crear brechas económicas profundas e importantes.

En el ámbito político también generan desequilibrios y desgastes de poder a los gobernantes. Esto es debido a la incertidumbre y la falta de información y soluciones para atajar los problemas.

En cuanto a las consecuencias para la sociedad, pueden generar problemas psicológicos tanto a nivel individual como colectivo por la incertidumbre del suceso y de sus consecuencias en el futuro próximo.

Ejemplos

Taleb se refiere a muchos de los grandes descubrimientos y hechos históricos como cisnes negros. La mayoría de ellos surgieron de forma inesperada y generaron cierto caos en la sociedad del momento.

Algunos ejemplos de cisnes negros que ocurrieron en el pasado son la Primera Guerra Mundial, la aparición de internet y el ordenador o los atentados del 11 de septiembre.

Aunque muy diferentes entre sí, todos tienen en común los cambios en el mercado y la economía por su aparición repentina. En el caso de las guerras y atentados afecta de forma negativa y cuando se crean nuevos elementos productivos revolucionarios se crea valor y oportunidades en la economía, aunque a algunas empresas y particulares les pueda afectar de forma negativa.

Covid-19

La aparición del virus covid-19 que derivó en una pandemia a nivel mundial es un claro caso de cisne negro.

Cumple todos los requisitos por ser un virus que apareció de forma imprevisible, que causa una neumonía de alto contagio y que se extendió por todo el planeta, causando muchas muertes.

Ha generado un importante impacto económico debido a los confinamientos y restricciones que evitaron el consumo en la mayoría de las empresas y la eliminación de todo tipo de turismo, entre otras cosas. Pero, además, la sociedad ha sufrido de forma importante las consecuencias por la privación de libertad, la reducción del poder adquisitivo y la incertidumbre que en muchos casos se transformó en miedo.

También se ha cumplido la predictibilidad retrospectiva. Se ha analizado la posibilidad de haber evitado esta pandemia o haberla minimizado tras estudiar brotes anteriores como el SARS, la gripe aviar o el ébola. Además, algunos expertos avisaban del impacto que podría causar un virus a nivel mundial.

El cisne negro es una metáfora económica para hacer referencia a sucesos imprevisibles y de alto impacto para la economía y la sociedad. Para que se den deben cumplirse las características de imprevisibilidad, alto impacto y predictibilidad retrospectiva. Las consecuencias de estos hechos son importantes tanto a nivel de los mercados como de las personas. Algunos ejemplos de cisnes negros son la Primera Guerra Mundial, la aparición de internet y la pandemia derivada del covid-19.