Caballero blanco

En lenguaje y ámbito financiero, el caballero blanco nos define a una figura que, durante un proceso de fusión y absorción de una empresa sobre otra, de forma hostil, acude en ayuda de la empresa perjudicada. Dicha figura de la que hablamos podrá ser indistintamente una persona o una empresa. 

Esto ocurre ya que en un sistema capitalista, las empresas tienen el objetivo de maximizar sus beneficios para poder así mantener sus estructuras de negocios, sus ingresos y poder expandirse. En el mundo de las fusiones y adquisiciones (también conocidas como M&A por sus siglas en inglés, de mergers & acquisitions), existe una gran competitividad y agresividad, por lo que en algunas ocasiones las acciones corporativas de las que hablamos pueden ir en contra de los intereses de los mandos directivos de la empresa que intentan absorber. Es por ello que existen diferentes estrategias de defensa que les protegerían de estos ataques poco amistosos.

Mecanismos de defensa

Entre los mecanismos de defensa más importantes que existen ante estas situaciones, podemos encontrar el de limitación del poder de los consejeros, siempre y cuando quede escrito en los estatutos de la empresa. Además, se podría convencer a los accionistas para que entiendan que el precio que está ofreciendo la empresa compradora es demasiado bajo, por lo que no accederían a vender. 

Otra manera de defenderse de estas adquisiciones hostiles es recomprar las acciones en el mercado libre, para así aumentar la demanda y con ello el precio de la empresa, para que así la empresa compradora tenga que subir su oferta de compra sobre la empresa. Por otra parte, se podría buscar en el mercado un inversor potente que pueda asegurar la posición de la empresa que se va a adquirir. Asimismo, también puede encontrarse un inversor que sea capaz de comprar una gran mayoría de las acciones que estén en ese momento en circulación para así poder limitar al máximo la fuerza de la empresa que está intentando comprar a la empresa objetivo.

Se podría también buscar recursos legales que de alguna manera retrasen la ejecución de la absorción, como por ejemplo demostrar que hay falta de legalidad o de requisitos en la ejecución, apelaciones a la metodología que se usa, retrasos en el proceso debido a la existencia de procesos judiciales paralelos al proceso de absorción, etcétera. De otra manera, se puede generar una campaña de prensa para destacar la buena gestión de la empresa que está intentando ser absorbida y compararla con la de la empresa que realiza la OPA.

La promesa de dividendos a futuro por parte de la empresa de origen también sería un mecanismo de defensa, como el pago de una prima importante por las acciones de cualquier accionista que sea significativo a cambio de que este no intente controlar la empresa. Esta figura de caballero blanco es muy importante en el sector financiero, pues en el caso de existir un inversor que esté dispuesto a comprar la empresa a un precio más alto (se conoce como caballero negro), entonces se podría producir un efecto psicológico de contagio hacia los otros inversores, que llevaría a una subida del valor de la acción.

Ejemplo en España

En España podemos destacar el caso de la empresa Clesa, en 1998. La empresa española Puleva, la compradora, intentó lanzar una oferta hostil sobre Clesa, aunque la empresa italiana Parmalat actuó como caballero blanco y al final resultó que Clesa vendió el 50% de sus acciones a la empresa italiana Parmalat. Así vemos cómo la aparición del caballero blanco hizo que mejorase el precio propuesto por la empresa hostil, planteando una nueva oferta de compra debido al incremento en el interés.

La figura del caballero blanco aparece para ayudar a la empresa sobre la que recae una oferta hostil de fusión o absorción, de manera en que se intenta maximizar el precio final de venta para limitar las pérdidas en todo caso y que, en caso de producirse, la fusión se haga al precio óptimo para ambas partes.